Kaolin to minerał, którego nazwa pochodzi od miejsca, z którego wydobyto go po raz pierwszy, czyli z chińskich gór Kao-ling. Jego główny składnik to kaolinit o składzie chemicznym Al2O3 ⋅ SiO2 ∙ 2H2O.
Kaolin to minerał obojętny chemicznie, o pH w okolicach wartości 7. Jest odporny na działanie kwasów i zasad. Jest substancją łatwo ulegającą zabarwieniu, dobrze przyczepną do skóry, ma właściwości absorbujące (chłonne) i zdolności pieniące. Jest nietoksyczny, działa przeciwzapalnie, ściągająco, oczyszczająco.